Środa Popielcowa inaczej nazywana była dawniej Wstępną Środą. Jest to dzień pokuty trwający 46 dni kalendarzowych (40-dniowy okres postu, bez wliczania niedziel) przed Wielkanocą. Środa

Popielcowa jest więc świętem ruchomym i zwykle wypada w okresie między 5 lutego a 10 marca. Nie jest to święto nakazane.

Głównym obrzędem Środy Popielcowej jest posypywanie głów popiołem na znak pokuty. Obrzęd ten rozpoczyna duchowe przygotowanie się na zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa.

W kościele katolickim obrzęd posypywania głów popiołem został wprowadzony przez papieża Urbana II w XI wieku. Wtedy też ustalono, że popiół do posypywania głów wiernych powinien pochodzić z palm poświęconych w zeszłoroczną Niedzielę Palmową.

Ksiądz wypowiada wtedy słowa "Prochem jesteś i w proch się obrócisz". Czasem można spotkać się także z formułką "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".

Zwyczaj posypywania głowy popiołem w Środę Popielcową wprowadził papież Urban II w 1091 roku. W tym czasie ustalono także, że popiół do posypywania głów wiernych ma pochodzić z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.

Droga Krzyżowa ściśle związana jest z Wielkim Postem - jest jednym ze specjalnych nabożeństw, które odbywa się w czasie jego trwania. Droga Krzyżowa odprawiana jest w każdy piątek Wielkiego Postu, począwszy od pierwszego piątku po Środzie Popielcowej. W tym roku Droga Krzyżowa rozpocznie się 8 marca. Nabożeństwo odbywać się będzie do 12 kwietnia (Wielki Post kończy się Wielkim Czwartkiem 18 kwietnia).

W tradycji katolickiej zapisanych jest 14 stacji Drogi Krzyżowej. Pojawia się także XV stacja  "Zmartwychwstanie", która, jak wierzą katolicy, nadaje sens całej ofierze Jezusa. Poniżej przedstawiamy wszystkie stacje Drogi Krzyżowej.

Stacja I: Pan Jezus na śmierć skazany.

Stacja II: Pan Jezus bierze krzyż na ramiona swoje.

Stacja III: Pierwszy upadek Pana Jezusa.

Stacja IV: Pan Jezus spotyka swą matkę.

Stacja V: Szymon Cyrenejczyk pomaga nieść krzyż Jezusowi.

Stacja VI: Święta Weronika ociera twarz Pana Jezusa.

Stacja VII: Pan Jezus upada pod krzyżem po raz drugi.

Stacja VIII: Pan Jezus pociesza płaczące niewiasty.

Stacja IX: Trzeci upadek Pana Jezusa.

Stacja X: Pan Jezus z szat obnażony.

Stacja XI: Pan Jezus przybity do krzyża.

Stacja XII: Pan Jezus umiera na krzyżu.

Stacja XIII: Pan Jezus zdjęty z krzyża.

Stacja XIV: Pan Jezus złożony do grobu.Zwyczajem jest, że przy każdej stacji Drogi Krzyżowej klęka się i po słowach kapłana Kłaniamy Ci się, Panie Jezu Chryste, i błogosławimy Tobie, wierni odpowiadają Żeś przez Krzyż i Mękę swoją świat odkupić raczył, albo: Żeś przez Krzyż swój święty świat odkupić raczył.

Podczas przechodzenia z jednej stacji do kolejnej tradycyjnie śpiewa się pieśń - Któryś za nas cierpiał rany, Jezu Chryste zmiłuj się nad nami.

Droga Krzyżowa to w Kościele katolickim nabożeństwo wielkopostne o charakterze adoracyjnym. Polega na symbolicznym odtworzeniu drogi Jezusa Chrystusa na śmierć i złożenia go do grobu. Nabożeństwo to ma służyć pogłębieniu duchowej refleksji oraz przygotowaniu na czas zmartwychwstania Chrystusa.

Raz w roku (w 2019 będzie to 12 kwietnia) w wielu miastach nie tylko w Polsce, ale i za granicą, odbywa się Ekstremalna Droga Krzyżowa. Uczestnicy nocą pokonują kilkadziesiąt kilometrów. Idą samotnie, a na trasie obowiązuje zasada ciszy.